La malattia coronarica è causata da un restringimento delle arterie coronarie, responsabili dell’apporto di sangue al cuore.
Questo restringimento, che può portare a un blocco, è solitamente causato da depositi di grasso, cellule infiammatorie e calcare sulle pareti delle arterie. Questi depositi sono chiamati placche aterosclerotiche. Tra le malattie cardiovascolari, la coronaropatia è una delle cause più frequenti di morte e ospedalizzazione.
I primi segni di malattia coronarica possono passare inosservati. All’inizio dello scompenso cardiaco, infatti, il paziente non ha sintomi. Nel corso degli anni, invece, compaiono diversi segni, prima durante lo sforzo fisico, poi gradualmente durante ogni attività, anche a riposo.
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La coronaropatia è una malattia “silenziosa” perché i sintomi impiegano anni a manifestarsi. Tuttavia, può causare seri problemi di salute.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 7,4 milioni di decessi in tutto il mondo sono dovuti a malattie coronariche. È, quindi, essenziale consultare rapidamente un medico quando compaiono i primi segni della malattia.
Se il paziente avverte una grave stanchezza, una rapida mancanza di respiro o dolore al petto, deve consultare un dottore il prima possibile che, quindi, può prescrivere vari test per diagnosticare la malattia coronarica.
Un elettrocardiogramma (ECG) viene utilizzato, ad esempio, per misurare l’attività cardiaca. Se i sintomi si verificano durante l’attività fisica, può essere necessario eseguire uno stress test, in quanto misura il cuore mentre il paziente corre o va in bicicletta. Possono essere raccomandati anche l’ecocardiografia, la scintigrafia o la risonanza magnetica (MRI).
All’inizio, i medici raccomandano spesso un cambiamento nello stile di vita per agire sui sintomi della malattia coronarica ed evitare la comparsa di complicazioni, come un infarto del miocardio.
In genere si consiglia di:
Il trattamento farmacologico può anche essere messo in atto, a seconda delle condizioni del paziente. Nei casi più gravi è necessario un intervento chirurgico per allargare i segmenti delle arterie coronarie interessate.
È possibile prevenire le malattie coronariche, e più in generale tutte le malattie cardiovascolari, attuando alcune abitudini di vita: