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Prima donna guarita dall’HIV dopo una cura rara ma pericolosa
La prima donna al mondo viene “curata” dall’HIV dopo aver ricevuto un raro – ma pericoloso – trattamento con cellule staminali per combattere sia il virus che il cancro. La donna è stata soprannominata la “paziente di New York” è stata funzionalmente curata dall’HIV, la quarta persona ad esserlo e la prima donna in assoluto.
In cosa consiste il trattamento ?
La paziente ha ricevuto un pericoloso trattamento con cellule staminali quattro anni fa che, da allora, ha liberato il suo corpo dal virus e dal cancro.
A causa di quanto sia rischioso il trattamento, gli esperti raccomandano di usarlo solo su pazienti oncologici che rischiano di morire senza un intervento medico importante I medici non sono riusciti a trovare cellule HIV replicabili nel suo corpo e le cellule della sua persona non possono essere ricreate in un ambiente di laboratorio.
La prima donna guarita dall’HIV
Si tratta di un traguardo perchè, per la prima volta in assoluto, una donna è stata curata dall’HIV. Ciò è stato reso possibile grazie ad un team di medici e scienziati del New York-Presbyterian Weill Cornell Medical Center di New York City che hanno sconfitto il virus dopo somministrando alla paziente un raro, ma pericoloso, trattamento con cellule staminali. È la quarta persona ad essere mai guarita dall’HIV – i tre precedenti sono tutti uomini – e gli esperti hanno trovato due casi di donne che in qualche modo battono il virus in modo naturale.
La donna era anche malata di cancro
La donna era anche una malata di cancro e ha ricevuto un trattamento destinato a combattere entrambe le malattie contemporaneamente – ma è anche così rischioso che è stato ritenuto “non etico” usarlo su persone che non hanno una diagnosi di cancro in fase avanzata. Per eseguire questo trattamento, i medici devono prima trovare un donatore che ha una rara mutazione che li rende resistenti al virus.
Come è stata eseguita la cura
Gli esperti dicono alla NBC che le persone che hanno questa mutazione sono di solito nordeuropee, e anche allora solo l’uno per cento di quella popolazione ce l’ha.
I medici eseguono quindi un “trapianto di cordone aploidentico” che utilizza sangue del cordone ombelicale e midollo osseo del donatore. Il sangue del cordone ombelicale aiuta a combattere i tumori a base di sangue – come la leucemia di cui soffriva la donna, mentre il midollo osseo fornisce cellule staminali al corpo.
Poiché il sangue del cordone ombelicale di solito non è efficace per gli adulti come lo è per i bambini, il trapianto di cellule staminali può aiutare ad aumentarne l’efficacia. “Il ruolo delle cellule donatrici adulte è quello di accelerare il processo di attecchimento precoce e rendere il trapianto più facile e sicuro“, ha detto alla NBC il dottor Koen van Besien, uno dei medici principali che valutano il paziente di New York.
Il trattamento è rischioso e sarà usato solo in casi gravi
Poiché questo trattamento con cellule staminali può spesso causare la morte del paziente, gli esperti non lo useranno su una persona di salute che può gestire il proprio HIV attraverso metodi normali. Invece, concentrano questo trattamento di persone nelle ultime fasi di una diagnosi di cancro che rischiano di morire comunque a meno che non venga effettuato un intervento medico importante.
Cosa dicono i ricercatori
I ricercatori dicono che ci sono fino a 50 pazienti che potrebbero ricevere la procedura ogni anno, su oltre un milione di americani che combattono l’HIV. Alla donna in questione è stato diagnosticato l’HIV nel 2013 e la leucemia nel 2017, rendendola una potenziale candidata. Ha ricevuto il trattamento quattro anni fa, e nel tempo da quando il suo cancro è andato in remissione e il suo trattamento per l’HIV è stato interrotto lo scorso inverno.
Buone speranze per il futuro
L’operazione chirurgica è stata eseguita nel 2017, e in seguito la paziente è stata trattata con farmaci anti-rigetto e antivirali per 37 mesi, dopo i quali ha sospeso ogni terapia: 14 mesi dopo il virus è sparito dal sangue della paziente.
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