Nella maggior parte delle donne la menopausa comincia tra i 45 e i 55 anni. Quindi, si parla di menopausa precoce o di insufficienza ovarica prematura quando avviene prima dei 40.
La menopausa si verifica quando le ovaie smettono di produrre ovuli, con conseguente livelli bassi di estrogeni. L’estrogeno è l’ormone che controlla il ciclo riproduttivo. Una donna è in menopausa quando non ha avuto il ciclo da più di 12 mesi: i sintomi associati, come le vampate di calore, cominciano molto prima della menopausa durante un perioco chiamato perimenopausa.
Tutto ciò che danneggia le ovaie o interrompe la produzione di estrogeni può causare la menopausa precoce. Questo comprende la chemioterapia per il cancro o un’ovariectomia (rimozione delle ovaie). In questi casi, il medico aiuta la paziente a prepararsi per la menopausa precoce (che può accadere anche le ovaie sono intatte).
I sintomi della menopausa precoce sono spesso gli stessi di quelli sperimentati dalle donne in menopausa naturale:
Questi sintomi sono un segno che le ovaie producono meno estrogeni.
Altri sintomi:
Oltre ai sintomi sopra elencati, se si ha meno di 40 anni e si riscontra una delle seguenti condizioni, si raccomanda di consultare un medico:
I sintomi e i rischi per la salute della menopausa precoce, così come i problemi emotivi che possono derivarne, possono essere gestiti con metodi simili a quelli utilizzati per la menopausa naturale. Le donne con l’infertilità causata dalla menopausa precoce potrebbero voler discutere le loro opzioni con il proprio medico o con uno specialista.