Leone XIV: chi è il nuovo Papa Robert Francis Prevost

di Romina Ferrante
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ll cardinale Robert Francis Prevost è il nuovo Papa. “La pace sia con tutti voi”. È stato questo il saluto inaugurale di Leone XIV appena affacciatosi dalla loggia centrale di San Pietro. Ha poi concluso il suo primo intervento con un sentito: “Grazie a papa Francesco”.

Un Papa missionario

Nato il 14 settembre 1955 a Chicago, Robert Francis Prevost, 69 anni, è cresciuto in una famiglia cattolica di origini francesi. Nel 1977 è entrato nell’Ordine di Sant’Agostino, emettendo i voti solenni nel 1981 e ricevendo l’ordinazione sacerdotale l’anno successivo.

Ha conseguito la licenza e il dottorato in diritto canonico presso la Pontificia Università San Tommaso d’Aquino a Roma.

Dal 1985 al 1999, Prevost ha svolto la sua missione in Perù, dove ha ricoperto vari incarichi pastorali. Nel 2014, Papa Francesco lo ha nominato amministratore apostolico della diocesi di Chiclayo, diventando vescovo della stessa nel 2015 . Durante il suo ministero, ha promosso una Chiesa vicina ai poveri e attenta alle esigenze delle comunità locali.

Nel gennaio 2023, Prevost è stato nominato Prefetto del Dicastero per i Vescovi e Presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina, succedendo al cardinale Marc Ouellet . Il 30 settembre dello stesso anno, è stato creato cardinale da Papa Francesco . Nel febbraio 2025, è stato assegnato all’Ordine dei Vescovi del Collegio cardinalizio con il titolo della Chiesa suburbicaria di Albano.

Il primo Papa statunitense della storia

Con la sua elezione, Leone XIV è il primo Papa statunitense nella storia della Chiesa cattolica. Nato a Chicago, Robert Francis Prevost rappresenta un momento storico e simbolico: per la prima volta, il soglio pontificio è occupato da un uomo proveniente dagli Stati Uniti, segnando un’apertura ancora più marcata verso il continente americano.

Questa scelta riflette la crescente importanza del cattolicesimo nel Nuovo Mondo e rafforza il legame tra Roma e le Chiese locali d’oltreoceano, in particolare quelle impegnate nelle sfide sociali e pastorali dell’America Latina.

Elezione al soglio pontificio: Leone XIV

L’8 maggio 2025, al termine del secondo giorno di conclave e dopo quattro votazioni, il cardinale Prevost è stato eletto Papa, assumendo il nome di Leone XIV. La fumata bianca è apparsa alle 18:08, annunciando al mondo l’elezione del nuovo Pontefice.

Leone XIV è noto per la sua capacità di dialogo e per un approccio pastorale centrato sull’ascolto e sulla vicinanza al popolo di Dio. Ha spesso sottolineato l’importanza di una Chiesa che cammina con i poveri e che serve i più bisognosi, in linea con l’insegnamento di Papa Francesco.

L’elezione di Leone XIV rappresenta una scelta di continuità con il pontificato di Francesco, ma anche l’inizio di una nuova fase per la Chiesa cattolica, guidata da un Pontefice con una profonda esperienza pastorale e una visione aperta al dialogo e alla riforma.

Le sue prime parole

“La pace sia con tutti voi”. Le prime parole di Papa Leone XIV. Nel suo primo discorso da Pontefice davanti ai fedeli a San Pietro, il nuovo Papa Leone XIV ha esortato una “pace disarmata e disarmante con tutti i popoli”.

Questo è “il primo saluto del Cristo risorto. Vorrei che questo saluto di pace entrasse nel vostro cuore, raggiungesse le vostre famiglie. A tutti i popoli, tutta la terra, la pace sia con voi. Pace disarmante, umile, perseverante. Ancora conserviamo nelle nostre orecchie la voce debole ma sempre coraggiosa di Papa Francesco, che benediceva Roma”, ha proseguito.

“Aiutateci anche voi, gli uni gli altri, a costruire ponti, con il dialogo, con l’incontro, unendoci tutti per essere un solo popolo sempre in pace” Leone XIV ha annunciato “vogliamo essere una Chiesa sempre vicina agli ultimi”.

Il primo discorso di Papa Leone XIV è durato quasi otto minuti, dalla Loggia centrale della Basilica di San Pietro dopo la sua elezione.

Il nuovo Papa ha poi ringraziato Papa Francesco “Grazie Papa Francesco e ai cardinali che mi hanno scelto”, ha poi detto Papa Leone XIV dalla loggia centrale della basilica di San Pietro.

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