Il miele è un alimento conosciutissimo per le sue innumerevoli proprietà, ma è fortemente sconsigliato darlo ai bambini, nonostante fosse comune somministrarlo qualora i piccoli stessero male. Mangiare miele quindi aumenta il rischio di esporlo ai batteri responsabili del botulismo. Dal 2004, l’ ANSES (Agenzia nazionale per la sicurezza alimentare) ha rilevato numerosi casi di botulismo infantile. Ma ci sono tantissimi sintomi che possono manifestarsi.
Il primo sintomo che potrebbe esserci è la stitichezza. Un altro sintomo è quello legato ai problemi respiratori e potrebbe manifestarsi la paralisi del diaframma. La guarigione richiederà quindi una degenza ospedaliera molto lunga.
Secondo delle ricerche, i bambini di età inferiore a 1 anno sono particolarmente suscettibili al botulismo perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente formato. Sono quindi più esposti agli attacchi dei microbi. Mangiare miele quindi aumenta il rischio di esporlo ai batteri responsabili del botulismo.
Il botulismo infantile è una malattia grave, anche se rara e può essere causata dal miele. Se non si fa una diagnosi in tempo, provoca persino la morte. Colpisce i neonati e i bambini al di sotto dei 12 mesi di età.
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Il batterio che si sviluppa è il Clostridium botulinum. Si tratta di un batterio che produce la tossina botulinica, che è considerata il veleno naturale più potente al mondo. Ciò perché può provocare una paralisi generale del corpo e una paralisi respiratoria capace di indurre la morte per soffocamento.
Le spore se transitano in un intestino dove non si è ancora sviluppata la flora batterica, possono trovare un terreno fertile per germinare e diventare batteri attivi. Così si moltiplicano e producono tossine capaci di determinare la malattia. Ovviamente questo vale principalmente per i bimbi che non hanno sviluppato una protezione abbastanza forte che permetta di espellere le spore. Sappiamo che al momento della nascita, l’intestino di un neonato è sterile. Poi con il passare del tempo entra a contatto prima con il latte materno e in seguito con i primi alimenti, formando così la flora intestinale.
Bisogna specificare che tale patologia è una forma diversa rispetto al botulismo alimentare dell’adulto. Infatti in quest’ultimo caso si ingerisce la tossina che si è formata nell’alimento.
L’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) e la FDA (Food and Drugs Administration) per evitare il botulismo infantile raccomandano di non somministrare il miele ai neonati e ai bambini con meno di un anno di età.
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