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25enne ha una rarissima allergia all’acqua: “Bevo solo latte e faccio la doccia ogni 2 mesi”
Da bambina, Tessa Hansen-Smith giocava, nuotava, faceva il bagno e beveva senza problemi. A un certo punto, però, qualcosa è irrimediabilmente cambiato e un’allergia all’acqua ha reso la sua vita sempre più difficile.
La storia arriva da Fresno, negli Stati Uniti. Tessa, 25 anni, è allergica all’acqua, una condizione molto rara che le causa lividi e orticaria, anche quando lacrima o suda. “Uscivo dalla doccia e avevo enormi lividi sulla pelle o il mio cuoio capelluto sanguinava”, ha detto ad ABC-30. La sua condizione si chiama orticaria acquagenica e l’ha sviluppata quando aveva 8 anni.
L’allergia “è una condizione rara in cui l’orticaria si sviluppa rapidamente dopo che la pelle entra in contatto con l’acqua, indipendentemente dalla sua temperatura”, spiega il National Institute of Health degli Stati Uniti. E, anche se le sue cause sono sconosciute, “colpisce più comunemente le donne”.
Come ha scoperto l’allergia all’acqua?
La prima persona a rendersi conto dell’allergia è stata la madre, la dottoressa Karen Hansen-Smith, dopo anni di test da parte di specialisti: “Mi sento un po’ in colpa come madre, per non aver visto quando usciva dalla doccia che aveva l’orticaria, e per non aver capito molto prima che si trattava di un problema di acqua”, ha detto la donna.
Tessa dice che se beve acqua o mangia qualcosa con un alto contenuto di acqua, avverte una sensazione di bruciore. Per questo motivo, beve principalmente latte, poiché il suo contenuto di acqua è controbilanciato da grassi e proteine. Per quanto riguarda la doccia, ha spiegato su Instagram che pulisce il suo corpo “qua e là, con salviette umide progettate appositamente, ma anche quelle fanno male“.
La 25enne, che evita le attività che la fanno sudare, spiega: “Posso mantenere l’odore del corpo al minimo radendomi e usando il deodorante dove appropriato”. A volte fa anche la doccia: “Stare sotto la doccia per più di 5 minuti, cercando allo stesso tempo di non svenire mentre vado in iperventilazione mentre l’acqua mi colpisce, non è un’esperienza rilassante di cura di sé come può essere per gli altri”, aggiunge.
Come sta oggi Tessa?
Poiché si tratta di una malattia così rara – si stima che meno di 250 persone in tutto il mondo soffrano di orticaria acquagenica secondo il rapporto della ABC – Tessa afferma che le persone sono spesso scettiche. È tornata a casa dal college, quando è scoppiata la pandemia di Covid-19 e ha gestito la sua condizione rimanendo per lo più in casa. Fino a poco tempo fa, era così disidratata da sviluppare la colite ischemica, che secondo la Mayo Clinic si verifica quando “il flusso di sangue verso una parte dell’intestino crasso ” è temporaneamente ridotto”.
Mentre era ricoverata in ospedale per la sua colite ischemica, ha avuto complicazioni, spiegando su Instagram che “questo ha portato a molteplici coaguli di sangue superficiali e almeno un coagulo di sangue profondo nel mio braccio destro”. Il ricovero in ospedale ha anche costretto Tessa a dover ricorrere alla terapia fisica per riprendersi e ha lasciato la sua famiglia con enormi debiti.
“Ora stiamo lottando per pagare le mie spese mediche e far quadrare i conti”, ha scritto in un GoFundMe creato per aiutare a pagare i costi attuali e futuri. E, anche se su Instagram ha spiegato “non sto migliorando la mia salute perché la mia condizione sta semplicemente peggiorando”, la 25enne guarda ancora al futuro e spera di diventare infermiera: “Spero di poter ritrovare un senso di normalità nella vita“.