Le relazioni di coppia, come qualsiasi interazione umana significativa, possono essere complicate e richiedere un impegno costante per mantenere una comunicazione sana e aperta. Uno dei comportamenti più dannosi che può emergere in una relazione è lo “stonewalling“. Ma cos’è esattamente e come possiamo riconoscerlo?

Cos’è lo stonewalling?

Il termine “stonewalling” deriva dall’inglese e può essere tradotto come “erigere un muro di pietra”. In ambito relazionale, si riferisce al comportamento di chi, durante una discussione o conflitto, si chiude completamente, evitando il confronto e rifiutando di comunicare.

Questa tattica può manifestarsi in vari modi, tra cui il silenzio totale, il ritiro fisico (ad esempio, lasciare la stanza), o la semplice inattività comunicativa (non rispondere alle domande, evitare il contatto visivo).

Il concetto di stonewalling è stato approfondito dal famoso psicologo John Gottman, che lo ha identificato come uno dei “Quattro Cavalieri dell’Apocalisse” che predicono il fallimento di una relazione.

Secondo Gottman, lo stonewalling non è solo un comportamento passivo-aggressivo, ma una vera e propria barriera che impedisce la risoluzione dei conflitti e mina la fiducia reciproca.

Come riconoscerlo

Riconoscere lo stonewalling può essere complesso, poiché può variare notevolmente da una persona all’altra e da una situazione all’altra. Tuttavia, alcuni segnali comuni possono aiutare a identificarlo:

• Silenzio prolungato: una delle forme più evidenti di stonewalling è il silenzio totale o prolungato durante un conflitto. Questo silenzio può essere utilizzato come una forma di punizione o controllo;
• Ritiro fisico: il partner che pratica stonewalling potrebbe lasciare la stanza o allontanarsi fisicamente quando sorge una discussione, evitando così il confronto diretto;
• Non rispondere: anche se fisicamente presente, il partner potrebbe non rispondere alle domande o ai tentativi di comunicazione, mostrando un atteggiamento distante e disinteressato;
• Evitare il contatto visivo: durante un conflitto, evitare di guardare negli occhi il partner può essere un segno di stonewalling e indica il rifiuto di affrontare il problema;
• Cambiare argomento: spesso, chi pratica stonewalling potrebbe tentare di deviare la conversazione su temi irrilevanti o meno conflittuali, evitando di affrontare la questione principale.

Le cause dello stonewalling

Comprendere le cause dello stonewalling è fondamentale per affrontare e risolvere questo comportamento. Spesso, lo stonewalling può derivare da:

• ansia o stress: alcune persone reagiscono al conflitto con una risposta di fuga dovuta a elevati livelli di ansia o stress, trovando difficile gestire le emozioni intense;
• sentimenti di sopraffazione: quando una persona si sente sopraffatta dal conflitto, può chiudersi per proteggersi dal dolore emotivo;
• mancanza di competenze comunicative: alcuni individui potrebbero non aver sviluppato adeguate competenze comunicative per gestire i conflitti in modo costruttivo e scelgono quindi di evitare la discussione;
• pessime esperienze passate: esperienze traumatiche o conflitti irrisolti in relazioni precedenti possono contribuire a una tendenza allo stonewalling.

Come affrontarlo

Affrontare lo stonewalling richiede pazienza, comprensione e un impegno comune per migliorare la comunicazione.

È importante creare un ambiente sicuro in cui entrambi i partner si sentano al sicuro nell’esprimere i propri sentimenti senza timore di giudizio o ritorsioni.

Se il conflitto diventa troppo intenso potrebbe essere necessario un tempo di raffreddamento, prendendosi una pausa temporanea, per calmarsi e riflettere, concordando di riprendere la discussione in un momento successivo.

Incoraggiare una comunicazione aperta e onesta, utilizzando l’”io” invece del “tu” per evitare accuse e mantenere il focus sui propri sentimenti e bisogni.

In molti casi, la terapia di coppia può essere un valido supporto per affrontare lo stonewalling, fornendo strumenti e strategie per migliorare la comunicazione e risolvere i conflitti.

Lo stonewalling è un comportamento dannoso che può compromettere seriamente la salute di una relazione di coppia. Riconoscerlo e affrontarlo richiede un impegno reciproco e una volontà di migliorare la comunicazione. Con pazienza e supporto, è possibile superare questo ostacolo e costruire una relazione più forte e soddisfacente.

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