Dormire poco accorcia la vita? Cosa dice la nuova ricerca

Dormiamo abbastanza? È una domanda che molte donne si pongono, spesso senza trovare una risposta rassicurante. Tra lavoro, famiglia, carichi mentali e preoccupazioni quotidiane, il sonno è spesso la prima cosa a essere sacrificata.

Eppure, nel 2026, le evidenze scientifiche sono sempre più nette: dormire poco non significa solo sentirsi stanche il giorno dopo, ma può avere effetti profondi e duraturi sulla salute, fino a incidere sull’aspettativa di vita.

In media, gli adulti dormono circa sette ore e mezza per notte. Un dato che, secondo le linee guida sanitarie internazionali, rientra nei valori raccomandati. Ma questa è solo una media. La realtà quotidiana, soprattutto per molte donne, racconta notti frammentate, risvegli frequenti e ore di sonno insufficienti.

Dormire a sufficienza è indispensabile per stare bene. La carenza di sonno è già nota per aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, obesità, diabete e alcune forme di tumore. Ora, però, un nuovo studio aggiunge un tassello ancora più importante: dormire poco potrebbe ridurre la durata della vita.

Questa conclusione arriva da una ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Sleep Advances, che ha analizzato il legame tra sonno e longevità con un approccio più ampio rispetto al passato.

Meno sonno, meno anni di vita: il risultato che ha sorpreso gli studiosi

Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno esaminato dati raccolti negli Stati Uniti tra il 2019 e il 2025. L’obiettivo era chiaro: capire se la mancanza di sonno fosse associata a una riduzione dell’aspettativa di vita, tenendo conto di altri fattori notoriamente dannosi per la salute.

Nel dettaglio, l’analisi ha considerato comportamenti come:

• il fumo,
• l’alimentazione non equilibrata,
• la sedentarietà,
• l’isolamento sociale.

Il risultato è stato netto. La carenza di sonno è risultata “significativamente correlata negativamente” all’aspettativa di vita. In altre parole, meno si dorme, minori sono le probabilità di vivere a lungo.

Ancora più sorprendente è stato il confronto con altri fattori di rischio. Il legame tra sonno insufficiente e aspettativa di vita è apparso più forte rispetto a quello legato a una cattiva alimentazione, alla mancanza di attività fisica o all’isolamento sociale. Solo il fumo ha mostrato un impatto più marcato sulla longevità.

Un dato che ha colpito gli stessi autori dello studio. Andrew McHill, principale autore della ricerca, ha dichiarato: “Non mi aspettavo una correlazione così forte con l’aspettativa di vita”.

Perché il sonno pesa così tanto sulla salute delle donne

Il sonno non è un semplice momento di riposo. È una fase attiva, durante la quale l’organismo svolge funzioni fondamentali. Questo vale per tutti, ma ha un peso particolare nella salute femminile.

Durante il sonno:

• il cuore recupera dallo stress quotidiano,
• il sistema immunitario si rafforza,
•  il cervello consolida memoria ed emozioni,
•  gli ormoni vengono regolati.

Nelle donne, questi processi sono spesso più delicati a causa delle variazioni ormonali legate al ciclo mestruale, alla gravidanza e alla menopausa. Dormire poco può amplificare squilibri già presenti, aumentando il rischio di infiammazione cronica, disturbi dell’umore e problemi metabolici.

Gli studiosi non hanno analizzato nel dettaglio i meccanismi biologici alla base del legame tra sonno e longevità, ma ricordano che la qualità del riposo influisce direttamente sulla salute cardiaca, sulle difese immunitarie e sulle funzioni cognitive. Tutti elementi che, nel lungo periodo, possono fare la differenza tra invecchiare in salute o sviluppare malattie croniche.

Quante ore bisogna dormire davvero per proteggere l’aspettativa di vita

La domanda è inevitabile: quante ore di sonno servono per stare bene e vivere più a lungo?

La risposta, secondo gli esperti, è più semplice di quanto sembri. Dormire tra le sette e le nove ore per notte resta la raccomandazione di riferimento per gli adulti.

Andrew McHill lo ribadisce chiaramente: “Abbiamo sempre pensato che il sonno fosse importante, ma questa ricerca lo conferma davvero: le persone dovrebbero impegnarsi a dormire sette-nove ore per notte, per quanto possibile”.

Non si tratta di una regola rigida, ma di un intervallo che permette al corpo di completare tutti i cicli di sonno necessari. Dormire meno di sette ore, soprattutto in modo cronico, può avere effetti cumulativi nel tempo. Per molte donne, raggiungere questo obiettivo non è semplice. Turni di lavoro, figli piccoli, stress mentale e uso eccessivo di dispositivi elettronici possono ridurre drasticamente le ore di riposo. Ma proprio per questo il sonno dovrebbe diventare una priorità di salute, non un dettaglio trascurabile.

Sonno e aspettativa di vita: perché conta più di dieta e movimento

Uno degli aspetti più interessanti dello studio è il confronto tra il sonno e altri comportamenti salutari. Negli ultimi anni si è parlato molto di alimentazione equilibrata e attività fisica, giustamente considerate pilastri della salute.

Questa ricerca non li sminuisce, ma mostra che il sonno è un fattore altrettanto determinante. In alcuni casi, persino più influente.

Dormire poco può infatti:

• aumentare l’appetito e favorire scelte alimentari sbagliate
•  ridurre la motivazione a fare movimento,
• aumentare lo stress e l’infiammazione,
• peggiorare il controllo della glicemia.

Consigli pratici per dormire meglio, ogni notte

Migliorare il sonno non richiede cambiamenti drastici, ma costanza. Ecco alcune strategie semplici, pensate per la vita reale:

• Andare a letto e svegliarsi sempre alla stessa ora, anche nel weekend.
• Ridurre l’uso dello smartphone almeno 30 minuti prima di dormire.
• Creare una routine serale rilassante, come leggere o fare respirazioni lente.
• Evitare caffeina e pasti pesanti nelle ore serali.
• Curare l’ambiente della camera da letto, mantenendolo buio e silenzioso.

Piccoli gesti, ripetuti ogni giorno, possono migliorare la qualità del riposo e, nel tempo, avere un impatto reale sulla salute.