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Gli scienziati hanno scoperto che i serpenti hanno il clitoride, infrangendo così la convinzione secondo cui solo i maschi avessero un organo sessuale. Ne dà notizia la BBC.
La ricerca, pubblicata oggi, mercoledì 14 dicembre, dà le prime descrizioni anatomiche dei genitali femminili del serpente dopo che i peni dei maschi (emipeni), biforcuti e con le punte, sono stati studiati per decenni.
L’organo sessuale femminile dei serpenti, però, era stato “trascurato” dagli studiosi, incapaci di trovarlo e, quindi, convinti che questi rettili erano “intersessuali”, come spiegato da Megan Folwell, dottoranda e ricercatrice capo. Lo studio è stato pubblicato su Proceedings of the Royal Society B Journal e, come accennato, ha individuato il clitoride nella coda di un serpente femmina.
I serpenti, come spiegato dai ricercatori, hanno due clitoridi individuali – emiclitori – separati dal tessuto e nascosti nella parte inferiore della coda. L’organo a doppia parete è composto da nervi, collagene e globuli rossi coerenti con il tessuto erettile.
La dott.ssa Folwell ha spiegato di avere cominciato a cercare il clitoride perché la letteratura sugli organi sessuali femminili dei serpenti, secondo cui ne erano privi, “non mi andava affatto bene. So che c’è in molti animali e non aveva senso che non ci fosse nei serpenti. Dovevo solo dare un’occhiata per vedere se questa struttura fosse lì o se fosse stata semplicemente persa”.
La ricercatrice ha cominciato con una Vipera della morte e ha trovato il clitoride – una struttura a forma di cuore – pressocché immediatamente, vicino alle ghiandole odorose che vengono utilizzate per attrarre i partner per l’accoppiamento. “C’era questa doppia struttura che era abbastanza prominente nella femmina, diversa da quella del tessuto circostante”, ha aggiunto.
Il team della studiosa ha, quindi, verificato questa struttura in una varietà di serpenti, sezionando un totale di nove specie tra cui il pitone tappeto, la vipera soffiata e la vipera cantil. Ebbene, in ognuno di essi sono stati individuati gli emiclitori che variavano di dimensioni ma erano distinti.
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