Malattia di Raynaud: cause, sintomi e trattamenti di questo disturbo circolatorio

La Malattia di Raynaud è un disturbo della circolazione sanguigna che colpisce le estremità del corpo, causando episodi di pallore, cianosi e arrossamento. Approfondiamo le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa condizione.

L’interruzione improvvisa della circolazione sanguigna si verifica più frequentemente a seguito dell’esposizione al freddo. Può anche essere causata da disturbi emotivi. A questo proposito, si distingue la forma primaria della malattia di Raynaud (forma benigna) dalla forma secondaria conseguente a una malattia autoimmune (forma più grave). La malattia di Raynaud è un disturbo della circolazione sanguigna che colpisce le estremità, principalmente le dita. In questo caso, si parla di disturbi vasomotori per indicare l’eccessiva costrizione delle piccole arterie delle mani e delle dita sotto l’effetto del freddo. Si distinguono due tipi di sindromi di Raynaud.

Forma Primaria della Malattia di Raynaud

Questa è la forma più comune e non grave che colpisce principalmente le donne tra i 20 e i 30 anni e scompare spontaneamente.

Forma Secondaria della Malattia di Raynaud

In questo caso, la malattia di Raynaud ha origine da un’altra patologia. Si manifesta a partire dai quarant’anni, principalmente negli uomini, e i sintomi compaiono spontaneamente, senza necessariamente un’esposizione al freddo. Questa forma può causare sintomi più gravi (dita screpolate, necrotiche) e complicazioni.

Sintomi del Fenomeno di Raynaud

A seguito di esposizione al freddo, all’umidità, a forti emozioni o a stress intenso, la circolazione sanguigna può interrompersi nei capillari delle estremità di mani e piedi. Secondo il collegio francese degli insegnanti di reumatologia, la malattia di Raynaud è caratterizzata da crisi improvvise, i cui sintomi si manifestano in tre fasi con una durata da pochi minuti a poche ore:

• La fase sincopale o ischemica: a seguito della contrazione dei vasi sanguigni per diversi minuti, l’estremità delle dita e, più raramente, dei piedi diventa bianca, insensibile e fredda.
• La fase asfittica: la pelle delle estremità delle dita diventa blu e sensibile (formicolio, pizzicore).
• La fase di recupero: il sangue irriga nuovamente le estremità di dita e piedi, che diventano rossi, gonfi, doloranti, con sensazioni di bruciore e talvolta gonfiore.

Questi sintomi non colpiscono necessariamente tutte le dita della stessa mano. Possono interessare una sola dite o persino una sola falange. Sono generalmente bilaterali nel caso della forma primaria della malattia di Raynaud e unilaterali (una sola mano) nel caso di una forma secondaria. Tuttavia, nelle forme più gravi della malattia di Raynaud, altre estremità del corpo possono essere colpite da questi sintomi, come orecchie, piedi, naso, labbra o lingua.

Cause della Sindrome di Raynaud

Ciò che spiega l’interruzione temporanea della circolazione sanguigna nel caso della malattia di Raynaud è l’eccessiva contrazione dei vasi sanguigni quando esposti al freddo. Si parla di vasocostrizione eccessiva. Normalmente, cioè in assenza di malattia di Raynaud, i vasi sanguigni situati alle estremità si contraggono sotto l’esposizione al freddo per consentire al sangue di rifluire nell’organismo e mantenere la temperatura corporea. Tuttavia, questa contrazione non è totale e mantiene una leggera irrigazione delle estremità.

Secondo la Società dell’artrite del Canada, nel caso della malattia di Raynaud, non vi è più alcuna irrigazione sanguigna alle estremità (dita, piedi, orecchie, naso, labbra); la vasocostrizione è totale. Questa risposta eccessiva dei vasi sanguigni al freddo ha un’origine sconosciuta nel caso della forma primaria della malattia di Raynaud (origine idiopatica).

Tuttavia, le possibili cause della forma secondaria della malattia di Raynaud sono note. Possono essere:

• Aterosclerosi: formazione di una placca ateromatosa composta da lipidi sulla parete delle arterie, che comporta un elevato rischio cardiovascolare.
• Malattia autoimmune, cioè una patologia in cui il sistema immunitario attacca l’organismo stesso e non solo i corpi estranei (virus, batteri). È il caso, ad esempio, dell’artrite reumatoide o della sclerosi sistemica.
• Effetti collaterali di alcuni trattamenti: antimicranici, beta-bloccanti.
• Ipotiroidismo.
• Conseguenze del tabagismo.
• Effetti collaterali di alcune attività professionali in cui si verificano numerosi urti e/o vibrazioni su mani e polsi: uso del martello pneumatico, ad esempio.

Quando Consultare un Medico

Ai primi sintomi di interruzione della circolazione sanguigna alle estremità di dita, piedi o altre estremità (orecchie, labbra, naso, lingua), si consiglia di consultare un medico, anche se nella sua forma primaria la malattia di Raynaud è benigna e scompare spontaneamente.

In alcuni casi che suggeriscono una forma secondaria della malattia di Raynaud, e quindi una patologia sottostante responsabile dei sintomi osservati, è assolutamente necessario consultare il proprio medico di base senza indugio. Ciò è particolarmente vero se:

• Il paziente ha più di 40 anni.
• Il paziente è di sesso maschile.
• I sintomi sono unilaterali: solo una mano o un piede colpito.
• La persona ha un’attività professionale a rischio, cioè un’attività professionale che induce numerosi urti su polso e mano: atleta professionista, operaio che maneggia un martello pneumatico, ecc.
• I sintomi compaiono spontaneamente, senza essere conseguenti a un’esposizione al freddo o all’umidità.
• Il paziente assume farmaci che possono causare la malattia di Raynaud.
• La persona nota altri sintomi: dolori muscolari, occhi e bocca secchi, affaticamento, dita screpolate, ecc.
• La persona è già seguita per una malattia cronica.
• I sintomi osservati peggiorano progressivamente.

Esami e Diagnosi

Quando si sospetta una malattia di Raynaud in forma primaria, il medico pone la diagnosi con un esame clinico e un colloquio con il paziente, supportato da eventuali foto delle fasi di crisi scattate da quest’ultimo.

Quando i sintomi peggiorano o il profilo del paziente fa temere una forma secondaria della malattia di Raynaud, il medico dispone di vari test ed esami per confermare la diagnosi:

• Esami del sangue: un prelievo di sangue può consentire di ricercare una malattia autoimmune sottostante ai sintomi osservati.
• Eco-doppler delle arterie delle braccia: si tratta di verificare lo stato delle arterie e della circolazione sanguigna nelle braccia.
• Capillaroscopia: questo esame consente di osservare i vasi sanguigni più piccoli, detti anche capillari, situati alla base delle unghie delle mani. Nella forma secondaria della malattia di Raynaud, i capillari sono dilatati.
• Test di Roos o manovra del lampadario: il paziente è in posizione “mani in alto” e deve aprire e chiudere i pugni più volte. Se è affetto dalla malattia di Raynaud, i sintomi (sbiancamento delle dita, freddo, insensibilità) compaiono nel primo minuto del test.