Artrosi al ginocchio: cos’è e come si può curare

L’artrosi al ginocchio è una malattia degenerativa delle articolazioni che colpisce molte persone, specialmente le donne, in età avanzata. Questa condizione si manifesta con l’usura della cartilagine, il tessuto che protegge le ossa dall’attrito. Con il tempo, la cartilagine si consuma, causando dolore, rigidità e limitando i movimenti del ginocchio. Questa malattia può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, ma esistono diversi modi per affrontarla e curarla.

I sintomi principali dell’artrosi al ginocchio

L’artrosi si sviluppa gradualmente e i sintomi possono variare da persona a persona. Tuttavia, i segni comuni includono:

• Dolore al ginocchio, che aumenta con l’attività fisica.
• Rigidità, soprattutto al mattino o dopo lunghi periodi di inattività.
• Gonfiore dell’articolazione.
• Difficoltà a muovere il ginocchio.
• Scricchiolii o rumori durante il movimento dell’articolazione.

Riconoscere questi sintomi è fondamentale per iniziare un percorso di cura il prima possibile.

Le cause dell’artrosi al ginocchio

Le cause dell’artrosi al ginocchio possono essere molteplici, ma i principali fattori di rischio includono:

• Età: l’usura naturale delle articolazioni aumenta con il passare degli anni.
• Sesso: le donne, soprattutto dopo la menopausa, sono più inclini a sviluppare l’artrosi a causa di cambiamenti ormonali.
• Sovrappeso: il peso in eccesso aumenta la pressione sulle articolazioni del ginocchio.
• Traumi o lesioni: precedenti infortuni al ginocchio possono accelerare l’insorgenza dell’artrosi.
• Ereditarietà: una storia familiare di artrosi può aumentare il rischio di sviluppare questa malattia.

Capire le cause è importante per individuare le strategie di prevenzione e trattamento più adeguate.

Trattamenti per l’artrosi al ginocchio

Esistono diversi trattamenti per alleviare il dolore e migliorare la funzionalità del ginocchio colpito dall’artrosi. Vediamoli insieme.

Farmaci per il sollievo dal dolore

Uno dei primi passi nel trattamento dell’artrosi al ginocchio è l’uso di farmaci per alleviare il dolore. I medici spesso prescrivono:

• Antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene, che riducono il dolore e il gonfiore.
• Antidolorifici: in alcuni casi, il paracetamolo può essere sufficiente per gestire il dolore lieve.
• Infiltrazioni di cortisone: un’iniezione diretta nell’articolazione può ridurre l’infiammazione e offrire sollievo temporaneo.

Questi trattamenti, tuttavia, alleviano i sintomi, ma non risolvono il problema alla radice.

Terapie fisiche e riabilitative

La fisioterapia è fondamentale per mantenere o migliorare la mobilità dell’articolazione e ridurre il dolore. Alcuni esercizi mirati possono aiutare a rafforzare i muscoli che sostengono il ginocchio, riducendo così lo stress sull’articolazione.

• Esercizi di stretching: aiutano a migliorare la flessibilità e ridurre la rigidità.
• Esercizi di rafforzamento muscolare: rinforzare i muscoli delle gambe, in particolare i quadricipiti, può migliorare il supporto dell’articolazione del ginocchio.
• Idroterapia: l’esercizio in acqua riduce il peso sulle articolazioni e permette un movimento più fluido e senza dolore.

La fisioterapia è un approccio essenziale, soprattutto nelle fasi iniziali dell’artrosi, per mantenere la funzionalità del ginocchio.

Modifiche dello stile di vita

Adottare alcune modifiche nello stile di vita può fare una grande differenza nel gestire l’artrosi al ginocchio:

• Perdere peso: ridurre il peso corporeo diminuisce la pressione sulle articolazioni del ginocchio, migliorando i sintomi.
• Attività fisica regolare: è importante mantenersi attivi, ma evitando attività ad alto impatto come la corsa, che possono aggravare l’artrosi.
• Alimentazione sana: una dieta equilibrata ricca di antiossidanti e nutrienti essenziali può ridurre l’infiammazione e migliorare la salute articolare.

Piccole modifiche quotidiane possono ridurre il dolore e rallentare la progressione della malattia.

Terapie alternative per l’artrosi al ginocchio

Oltre ai trattamenti tradizionali, molte persone trovano sollievo attraverso terapie complementari o alternative. Alcune delle opzioni più comuni includono:

• Agopuntura: l’uso di aghi sottili in punti specifici del corpo può aiutare a ridurre il dolore cronico.
• Massoterapia: i massaggi terapeutici possono alleviare la tensione muscolare e migliorare la circolazione, riducendo il dolore e la rigidità.
• Integratori: alcuni studi suggeriscono che sostanze come la glucosamina e la condroitina possono migliorare la salute articolare, anche se i risultati sono variabili.

È sempre importante consultare il proprio medico prima di iniziare una terapia alternativa per assicurarsi che sia sicura e adatta alle proprie esigenze.

Interventi chirurgici per l’artrosi al ginocchio

Quando i trattamenti conservativi non sono sufficienti, può essere necessario ricorrere a un intervento chirurgico. Le opzioni includono:

• Artroscopia: una procedura minimamente invasiva che consente di riparare o rimuovere tessuti danneggiati all’interno del ginocchio.
• Osteotomia: in alcuni casi, un’operazione che modifica l’allineamento delle ossa può ridurre la pressione sull’articolazione e migliorare la funzionalità.
• Protesi al ginocchio: quando l’artrosi è molto avanzata, può essere necessaria la sostituzione totale o parziale del ginocchio con una protesi artificiale.

La decisione di ricorrere alla chirurgia dipende dalla gravità dell’artrosi e dal livello di disabilità che causa nella vita quotidiana.

Come prevenire l’artrosi al ginocchio

Prevenire l’artrosi al ginocchio non è sempre possibile, ma esistono alcune strategie che possono ridurre il rischio di svilupparla:

• Mantenere un peso sano: come accennato, il sovrappeso è uno dei principali fattori di rischio per l’artrosi. Mantenere un peso adeguato può ridurre notevolmente la probabilità di sviluppare la malattia.
• Esercizio fisico regolare: praticare attività fisica in modo costante, ma senza stressare eccessivamente le articolazioni, è una delle migliori strategie per prevenire l’artrosi.
• Protezione delle articolazioni: evitare movimenti ripetitivi e sforzi eccessivi sulle ginocchia può ridurre il rischio di lesioni e, di conseguenza, di artrosi.

Seguire queste indicazioni può aiutare a mantenere le articolazioni del ginocchio sane il più a lungo possibile.